Deglución atípica infantil en Madrid

En la deglución atípica la lengua se encuentra en una posición incorrecta al tragar o en reposo: lo más habitual es verla entre los dientes o apoyada en los incisivos de arriba o de abajo, según la estructura orofacial de cada niño. Se trabaja reeducando la posición de la lengua.

¿Qué es la deglución atípica?

Al tragar, lo esperable es que la lengua se apoye contra el paladar duro y haga un sellado completo. En la deglución atípica eso no ocurre: la lengua se adelanta y empuja contra los dientes, o se coloca entre ellos. La literatura internacional engloba este patrón dentro de las alteraciones miofuncionales orofaciales, movimientos de la musculatura de la boca y de la cara que dejan la lengua en una posición incorrecta en reposo, al tragar y al respirar.

Conviene decir con qué certeza se sabe lo que se sabe. Existe asociación entre este patrón y determinadas alteraciones de la mordida, pero los datos muestran correlación y no permiten afirmar que una cosa cause la otra. Sigue abierta incluso la discusión sobre si la lengua es la causa de una mordida abierta, un factor que contribuye o una consecuencia de algo que ya estaba. Por eso la valoración mira el conjunto y no un signo aislado.

Cómo se nota, y a qué edad conviene mirarlo

Estas son las señales que una familia puede observar:

• La lengua asoma entre los dientes al tragar o en reposo.
• Respira por la boca de forma habitual, con la boca entreabierta y la mandíbula caída.
• Cecea o distorsiona la s y la z, colocando la lengua entre los dientes.
• Le cuesta masticar, o se le cae comida al comer.
• Mantiene el chupete o el dedo mucho más allá de la edad esperable.
• El dentista ha visto una mordida abierta o los dientes desplazados.

Sobre la edad hay que ser honesto: no existe una edad de corte acordada a partir de la cual este patrón pase a considerarse un problema. Lo que se valora es el conjunto de signos y su repercusión real. Lo que sí puedo contarte es lo que veo en consulta: las familias me llegan con este motivo a partir de los 3 o 4 años, casi siempre desde la revisión dental. Es una referencia de cuándo se suele consultar, no la edad a la que el patrón deja de ser esperable. Y hay un matiz que evita sustos innecesarios: tener los labios separados en reposo es normal a edades tempranas, porque los labios siguen creciendo, y el cierre labial en reposo se alcanza de forma natural bastante más tarde de lo que se suele suponer.

Qué se puede esperar del tratamiento

Aquí prefiero decirte lo que hay. La mayoría de los trabajos publicados sobre reeducación de la deglución describen mejoría, pero pocos tienen la calidad necesaria para confirmarlo, así que hoy la eficacia se considera plausible y no demostrada. Donde el respaldo es mejor es cuando el trabajo se combina con el tratamiento de ortodoncia, y ahí es también donde tiene más sentido clínico, porque una lengua que sigue empujando puede deshacer lo que la ortodoncia ha colocado.

Una cosa más que casi nadie cuenta: retirados los factores que lo mantienen, como un hábito de succión o la propia maloclusión, hay alteraciones de este tipo que se resuelven solas.

Sabremos que el trabajo ha terminado por criterios concretos: que respire por la nariz, que la lengua descanse donde le corresponde y que trague y mastique bien de forma espontánea, sin pensarlo.

Cómo trabajo

Empiezo escuchándote y recogiendo la información del caso: qué habéis notado, qué os ha dicho el dentista o el ortodoncista y desde cuándo. Muchas familias llegan aquí derivadas precisamente desde la consulta dental. Si tienes informes, apórtalos. Después valoro al niño, y de ahí sale el programa de objetivos.

El trabajo va dirigido a la función: cómo descansa la lengua, cómo se cierra el labio, cómo se mastica y cómo se traga. No es un programa de ejercicios para mejorar la pronunciación, que es una cosa distinta y que se trabaja de otra manera. Cuando hay ortodoncista de por medio, me coordino con él, porque el orden en que se hacen las cosas importa.

Atiendo en la clínica colaborativa de la zona Bernabéu y a domicilio, en el sureste de Madrid (Vallecas, Santa Eugenia, Vicálvaro, Rivas-Vaciamadrid y Moratalaz) y en la zona norte residencial (Sanchinarro, Montecarmelo, Valdebebas, Las Tablas, Alcobendas, Fuencarral, Tres Olivos, Hortaleza, Valdefuentes, La Moraleja, Soto de la Moraleja y El Encinar de los Reyes).