Retraso del lenguaje infantil en Madrid

Hablamos de retraso del lenguaje cuando el desarrollo lingüístico de un niño va por detrás de lo esperado para su edad, sin otra condición que lo explique. Puede afectar a lo que entiende, a lo que dice o a las dos cosas, y conviene valorarlo en vez de esperar a ver.

¿Qué es un retraso del lenguaje?

Un retraso del lenguaje describe a un niño que va por detrás de lo esperado para su edad en comprensión, en expresión o en ambas, sin causa neurológica ni sensorial que lo explique. No es un diagnóstico definitivo: describe un punto de partida.

Conviene saber algo sobre la palabra "retraso": da a entender que el niño acabará poniéndose al día, pero hoy ninguna prueba permite asegurar de antemano que un niño concreto vaya a hacerlo. Por eso el consenso profesional la ha descartado como etiqueta de diagnóstico. Para los niños pequeños que van por detrás pero no cumplen criterios de trastorno, el consenso de los países hispanohablantes publicado en 2026 recomienda hablar de hablante tardío. Y las dificultades que siguen ahí a los 5 años suelen persistir, así que a esa edad ya no hablo de retraso, sino de trastorno del desarrollo del lenguaje.

¿Cuándo conviene consultar?

Estos son los indicadores que se manejan en pediatría para decidir si el lenguaje de un niño merece una valoración:

• Antes de los 2 años: no responde a su nombre, no señala para pedir o para mostrar algo, no imita gestos ni acciones cotidianas.
• A los 2 años: usa menos de 50 palabras, o todavía no combina dos ("más agua", "mamá ven").
• Entre los 3 y los 4 años: no forma frases, o su habla resulta ininteligible para alguien de fuera de casa.
• Entre los 4 y los 5 años: habla con frases de tres palabras o menos, omite artículos o verbos, no responde a preguntas de "qué" o "dónde".

Un apunte que ahorra preocupación: entre el 10 % y el 20 % de los niños de dos años empiezan a hablar tarde: muchos acaban alcanzando a sus compañeros, pero hoy ninguna prueba permite asegurar de antemano que un niño concreto vaya a hacerlo. Por eso el criterio profesional para valorar es amplio a propósito: que la familia, el colegio o el pediatra estén preocupados ya basta para mirarlo. Ante la duda, una valoración lo aclara antes que la espera.

Qué mira una valoración

Un niño puede ir por detrás en sitios muy distintos, así que la valoración no se queda en contar palabras. Miro tres cosas: cómo comprende, cómo se expresa y cómo usa el lenguaje para relacionarse.

Esa tercera parte se pasa por alto a menudo. Hay niños con vocabulario suficiente a los que les cuesta pedir, contar algo con orden o mantener una conversación. También miro si entiende bien aunque hable poco: un desfase solo en expresión y otro que alcanza a la comprensión no se trabajan igual.

Cómo trabajo

Empiezo escuchándote. Antes de mirar al niño quiero saber qué te preocupa, cómo se comunica en casa y en el colegio y desde cuándo lo notáis. Con eso recojo la información del caso; si tienes informes previos, es el momento de aportarlos.

Después valoro al niño observándolo, en las tres áreas de arriba, y de ahí sale el programa de objetivos que ordena las sesiones. Trabajo con juego y con actividades adaptadas a su edad, y los últimos minutos de cada sesión los dedico a contarte qué hemos hecho y a darte pautas para casa: buena parte del avance ocurre entre una sesión y la siguiente.

Atiendo en la clínica colaborativa de la zona Bernabéu y a domicilio, en el sureste de Madrid (Vallecas, Santa Eugenia, Vicálvaro, Rivas-Vaciamadrid y Moratalaz) y en la zona norte residencial (Sanchinarro, Montecarmelo, Valdebebas, Las Tablas, Alcobendas, Fuencarral, Tres Olivos, Hortaleza, Valdefuentes, La Moraleja, Soto de la Moraleja y El Encinar de los Reyes).