TEA: apoyo al componente lingüístico en Madrid

Trabajo el lenguaje y la comunicación de niños con autismo, en coordinación con el resto de profesionales que ya les atienden. El objetivo es que se comuniquen mejor y con más autonomía, con la forma de comunicación que a cada niño le funcione.

Qué hago y qué no hago

Mi trabajo aquí es el componente lingüístico y comunicativo: cómo comprende, cómo se expresa y cómo usa el lenguaje para relacionarse. No hago el abordaje global del autismo ni sustituyo al equipo que ya lo acompaña. Cuando hay neuropediatra, psicólogo, terapeuta ocupacional o equipo del colegio, me coordino con ellos, porque en autismo el trabajo aislado no suma en el tratamiento.

La logopeda tiene un papel central en la detección, la valoración y el tratamiento de las dificultades de comunicación. El diagnóstico de autismo se hace en equipo; lo que yo os ofrezco es evaluar el lenguaje y orientaros con lo que salga. Si llegáis sin diagnóstico y con dudas, esa valoración es útil igualmente y os dice qué hacer después.

No hay un perfil lingüístico, hay muchos

El lenguaje varía enormemente de un niño autista a otro, y ese es el punto de partida del trabajo. Hay niños sin lenguaje oral funcional que necesitan otra vía para comunicarse. Hay niños con vocabulario amplio y gramática correcta a los que les cuesta la parte social del lenguaje: sostener una conversación de ida y vuelta, entender lo que no se dice de forma literal, o pedir ayuda cuando la necesitan. Y hay muchas situaciones intermedias.

Conviene además desmontar una idea muy extendida. Las dificultades de comunicación entre una persona autista y una no autista no van solo en una dirección: son dos formas distintas de percibir y de interpretar que chocan entre sí, y de hecho la comunicación autista resulta mucho menos extraña a otra persona autista. Que a un niño le cueste hacerse entender fuera no significa que no tenga interés por los demás.

Cómo trabajo

Empiezo escuchándote: qué os preocupa, cómo se comunica en casa y en el colegio, qué funciona ya y qué no. Si tenéis informes previos, aportadlos, porque en autismo suele haber varios profesionales implicados y me ahorran repetir lo que ya se ha hecho. Después valoro al niño observándolo, y de ahí sale el programa de objetivos. Este servicio lo sostengo desde la experiencia: casos que llevo en consulta y casos que llevé en atención temprana.

El trabajo se hace en situaciones naturales y partiendo de su iniciativa y de sus intereses, con juego, no con ejercicios de repetición. Los objetivos van dirigidos a lo que le sirve: pedir lo que necesita, contar lo que le importa, entender y hacerse entender. Partimos de su forma de ser y de sus intereses.

Atiendo a niños de 2 a 12 años, y desde antes se pueden trabajar los prerrequisitos de la comunicación. En la clínica colaborativa de la zona Bernabéu y a domicilio, en el sureste de Madrid (Vallecas, Santa Eugenia, Vicálvaro, Rivas-Vaciamadrid y Moratalaz) y en la zona norte residencial (Sanchinarro, Montecarmelo, Valdebebas, Las Tablas, Alcobendas, Fuencarral, Tres Olivos, Hortaleza, Valdefuentes, La Moraleja, Soto de la Moraleja y El Encinar de los Reyes).

Pictogramas, signos y comunicadores

Cuando el habla no cubre todo lo que un niño necesita decir, se apoya con otros sistemas: pictogramas, signos o dispositivos. Se llama comunicación aumentativa y alternativa, y "aumentativa" es la palabra importante: se suma al habla, no la sustituye.

La pregunta que hacen todas las familias es si esto va a hacer que hable menos. La investigación disponible apunta a lo contrario: en la revisión de referencia, el uso de estos sistemas no frenó la producción de habla, y en la mayoría de los casos estudiados aumentó. Conviene saber también que las ganancias fueron modestas y que la base de estudios es pequeña, así que lo honesto es decir que no perjudica y que puede ayudar, sin prometer más.